Préparation

La préparation est une couche intermédiaire appliquée sur le support d'un tableau avant la mise en peinture, destinée à le lisser, à le rendre imputrescible et à assurer l'adhérence des couches picturales. Elle consiste généralement en un mélange de colle animale et de charges minérales comme le gypse ou le blanc de plomb, appliqué sur une toile ou un panneau de bois précédemment encollé. Son épaisseur et sa nature varient selon les périodes et les régions : les peintres flamands du XVe siècle privilégient des fonds clairs très lisses, tandis que les artistes italiens de la Renaissance emploient souvent une préparation plus absorbante. Un exemple caractéristique se trouve sous la peinture de Hans Memling, comme dans l'Adoration des Mages (vers 1470), où la préparation blanche permet une grande luminosité des couleurs.