Couche

Une couche désigne un dépôt homogène de matière picturale ou préparatoire appliqué sur un support ou sur une autre couche déjà sèche, constituant une strate distincte dans la structure physique d'un tableau. Elle joue un rôle fondamental dans la construction progressive de l'œuvre, tant sur le plan technique qu'optique. Les couches peuvent être préparatoires, comme l'apprêt ou le glacis, ou picturales, comme les glacis colorés ou les rehauts. Leur ordre, leur transparence et leur composition influencent la luminosité et la durabilité de la peinture. Au XVe siècle, les peintres flamands comme Jan van Eyck utilisent des couches superposées d'huile fines pour modeler la lumière, tandis qu'au XVIIe siècle, Rembrandt emploie des couches épaisses de pâte picturale dans les zones lumineuses de ses autoportraits.