Format

Le format désigne les dimensions physiques d'une œuvre picturale, exprimées par la relation entre hauteur et largeur du support, généralement en centimètres ou en pouces. Il constitue un élément structurel fondamental qui influence la composition, la lecture visuelle et la destination de l'œuvre. Dans la peinture occidentale, les formats peuvent être verticaux, horizontaux ou carrés, parfois adaptés à des fonctions spécifiques comme les retables ou les toiles de chevalet. Le choix du format relève autant de contraintes techniques que d'intentions esthétiques ou iconographiques. Par exemple, le format allongé vertical est fréquent dans les retables gothiques, comme dans l'Œuvre de l'Agneau mystique de Van Eyck (1432), tandis que le format horizontal domine dans les scènes de bataille ou les paysages, comme chez Poussin dans L'Enlèvement des Sabines (1637-1638).