Sfumato

Le sfumato est une technique picturale consistant à atténuer les contours et les transitions entre les tons par des superpositions de glacis très fins, afin d'obtenir des effets de profondeur atmosphérique et de modelé flou. Développée à la fin du XVe siècle, elle s'inscrit dans l'exploration de la perspective aérienne et de la lumière naturelle, marquant une rupture avec les lignes nettes de la peinture quattrocentesque. Léonard de Vinci en est le principal théoricien et praticien, l'appliquant systématiquement pour adoucir les passages d'ombre à lumière, notamment dans la Joconde (vers 1503–1519) et dans la Vierge aux rochers (version de 1491–1498). Cette méthode, fondée sur une observation minutieuse de la réalité visuelle, influence profondément la peinture maniériste et baroque.