Ivoire

L'ivoire désigne la matière dentaire provenant principalement des défenses d'éléphant, utilisée comme support de peinture et de sculpture dans l'art occidental et oriental depuis l'Antiquité. Très prisé pour sa blancheur, sa densité et sa finesse, il a servi de surface pour des miniatures peintes, notamment dans l'art byzantin et gothique, ainsi que pour des retables ou des objets liturgiques. Son travail exige des techniques spécifiques en raison de sa sensibilité à l'humidité et à la température. En peinture, l'ivoire est employé à partir du XVIIe siècle pour des miniatures de portrait, en remplacement progressif de l'émail ou du vélin. Des artistes comme Nicolas Hilliard en Angleterre au XVIe siècle ou Rosalba Carriera au XVIIIe siècle en Italie ont utilisé l'ivoire pour des œuvres de petite taille destinées à l'élite européenne.